一间普通的房子里住着一个人，一只鸟住在另一个“房间”里——一个笼子中。
这只鸟很美丽，全身上下都是金橙色的，翅稍是绿色的，自己的眉毛是雪白的，鸟喙也格外尖锐。每天都在笼中孤芳自赏，沾沾自喜。它的主人为它量身制定了一个金边鸟笼，每条金边都非常耀眼，人见人爱。鸟的主人是一位年迈的老人，他每天为它上食上水，伺候得很是到位，鸟作为回报，也用自己婉转动听的歌声让老人得到愉悦，多么和谐美好。
可是有一天，老人在雨后把鸟笼拿到屋檐下，让鸟呼吸新鲜空气，谁知老人刚进屋后，一只野猫从林子里窜了出来，它早就对着鸟打主意了，好不容易有一次独处的机会，可猫又不能直接冲上一把把鸟拿下，猫有了难题。它思考了一会儿，一个鬼点子从它心里萌芽了。
第二天，猫又找到了小鸟，便对小鸟说：“小鸟，小鸟，有一件事，不知可不可以当面跟你说……”“什么事？你说吧。”小鸟很是疑惑。一只野猫，能有什么事呢？“你身为一只鸟，怎么这么一点大的笼子，就能满足你的心愿，你应该在蓝天上自由飞翔，领略到更多，怎么还要我这只一直与你格格不入的野猫来提醒你呢？你应该比我懂得多才对呀，自由可是你们鸟生来就有的天性，可不能只认为人对你一时好，就对你一世好呀！”鸟被野猫的一番情谊给打动了，它陷入左右为难的僵局。
最终小鸟选择了野猫，它也认为自由比享受更重要。主人不可能直接放小鸟出来，小鸟又不好与主人商量，所以它做了一个打算，让主人自己把它放走，它开始绝食了，身上昔日里身上的那光鲜亮丽的皮毛早已没有了光彩，似乎看上去少了一丝活力，似乎度过了许多年岁，更加苍老干枯的身体像泄了气的皮球，主人似乎也察觉到了什么，当小鸟再次唱歌时早已没了力气，主人把它放生了。
小鸟开心极了，野猫也奔了出来对着它大叫：“快飞翔吧！”小鸟刚准备落地起飞，可野猫趁其不备冲扑向它，准备用餐，小鸟才领悟过来自己中了野猫的计，它用尽余力声嘶力竭大声叫啸，声音穿过了树林，穿过了小河，穿过了天空……