在油麻地，有一个男孩叫青铜，女孩叫葵花，一个特别的机缘，让城市女孩葵花和乡村青铜成了兄妹相称的朋友，他们一起生活，一起长大。
有一天，葵花下水贪玩，看见老榕树下有一艘小木船，她乘着小木船，小木船被风吹到了水的中央，旁边有家放鸭的孩子（嘎子）看到了，但他总是喜欢欺负葵花。青铜是个哑巴，最后是他救了葵花。
几年后，葵花爸爸溺水身亡了。农场想让油麻地的农户收养葵花，青铜非常想让葵花到他家去，青铜家很贫穷，再添一个吃饭的人很困难。可是嘎子家也想收养她，他家条件好一点。嘎子家给葵花两个鸭蛋，葵花没有吃。
后来，青铜家顺了青铜的意思，收养了葵花。葵花到了青铜家后，青铜的一家人都非常地善待葵花，青铜对她像对待亲妹妹一样。
很快，青铜和葵花到了上学的年龄，青铜家的钱只够一个人上学，青铜想了一个办法：找到一个罐子在里头放上树叶，摸到红色的就去上学，摸到绿色的去干农活。青铜在罐子里全放的全是红色的，自己手上拿着绿色的树叶，结果葵花需要去上学。葵花在学校认真学习，每次考试都考前几名。
下雨天时，女孩子身上都会有泥土，大家都会嫉妒她。因为她的身上就没有，每天放学都是青铜来接她，怕她被欺负。
在葵花12岁时，城里的代表来到青铜家，把葵花带到城里去上学。葵花依依不舍地离开了，在那一天，青铜大喊时，竟说出了话不再是哑巴了。